LA FACTORIA GONZALEZ Y SAIZ, DA SU ÚLTIMO PRODUCTO, JESÚS EZQUERRA
Si hace unos días se conocía el cierre definitivo de la fábrica de talentos ciclísticos, como era el equipo deportivo de Juan Gonzalez y Manolo Saiz, hoy podemos dar la noticia de que uno de los componentes de ese grupo deportivo, Jesús Ezquerra, será el último de los productos de esa cantera, que habían formado los dos técnicos cántabros, durante más de una década.
Fue al final de los noventa, cuando a través del patrocinio de Iberdrola, el equipo nación como una escuela de ciclistas y de personas, algo que se ha mantenido hasta ahora, todo ello bajo la dirección de Juan Gonzalez y la supervisión de Manolo Saiz, con su equipo matriz, la Once. Más tarde sería Wurth, Liberty y en los últimos tres años Cueva El Soplao, distintos nombres pero un mismo patrón, ciclistas que en categorias inferiores han rendido a gran nivel, pulirles tanto deportiva como personalmente, para hacer de ellos buenos ciclistas. Ejemplos en éstos doce años ha habido muchos, desde José Antonio Garrido, Iván Gutierrez, Juan Manuel Garate, que fueron el estandarte del Iberdrola, hasta los más mediáticos, Joaquín Rodriguez, Alberto Contador, José Joaquín Rojas, Luis León Sanchez, y los últimos hasta ayer, Higinio Fernández o Arturo Mora, en total 46 ciclistas que han probado las mieles del profesionalismo después de haber militado en los equipos de Juan Gonzalez.
Pero todo se acaba, y el pasado viernes, llegó la triste decisión de acabar con un proyecto, que era la envidia de la mayoria de equipos amateurs, por su organización, por su estructura, y por su rendimiento. Todo ello se acabo tras la decisión del Gobierno de Cantabria, de limitar gastos debido a la profunda crisis que atraviesa Cantabria, traducido en una reducción drástica en el patrocinio del equipo, lo que dejaba muy tocado al equipo de Juan Gonzalez, que junto a Manolo Saiz, se han afanado durante los últimos meses en encontrar un sponsor, primero a nivel regional, después nacional, e incluso europeo, pero en ningún caso ha dado resultado, dando total libertad a sus corredores, que pacientemente, han esperado un milagro, que no se ha producido.
Pero para uno de ellos el trauma solo ha durado dos días, porque a Jesús Ezquerra, le llegó la grata noticia de que el conjunto continental de nueva creación, Leopard-Trek, le hacía la oferta de su vida, debutar el próximo año en la categoria profesional.
El ciclista de Treto es uno de los ciclistas que más ha evolucionado durante los últimos tres años en el Cueva El Soplao, debutante en la categoria hace tres años, donde ya empezaba a demostrar sus habilidades como rodador, siendo tercero en el campeonato cántabro de cri. Ya en su segunda temporada consiguió su primer triunfo en la categoria, en Vioño, pero ha sido en la recién finalizada temporada donde ha dado su gran salto de calidad, con un palmarés envidiable, con tres victorias, el Campeonato en ruta de Cantabria, el Memorial Santiesteban y su gran victoria, la general de la Vuelta a Palencia. Pero es que además ha logrado ser segundo en la Copa de España (segundo en el Circuíto del Guadiana, cuarto en el Valenciaga, quinto en Aitzondo y Torredonjimeno), y cuarto en la crono del Campeonato de España contrareloj. Un gran palmarés, que en otros tiempos hubiese sido un aval para el profesionalismo, pero que en la situación actual del ciclismo español, no había mucha esperanza en alcanzar tan ansiado sueño. Un sueño donde ha vuelto a ser decisivo ese hombre tan denostado en el ciclismo como es Manolo Saiz, que viendo que Ezquerra, podía atascarse manteniéndose otro año en sub23, y viendo que el equipo no salía, movió los hilos, y contacto con Johan Bruyneel, director de Radioshack, para que hiciera un hueco al ciclista de Treto, en el conjunto de nueva creación, Leopard-Trek, cuyo fín es agrupar a ciclistas jóvenes con proyección, y ahí es donde encaja Jesús Ezquerra.
En definitiva una grata noticia para el ciclismo cántabro después de los numerosos varapalos que se ha dado en los últimos tiempos.
